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Il simbolo del Messico è in pericolo
Il Nopal, detto comunemente fico d’India, è uno dei simboli del Messico. Ma la nota pianta grassa, che compare anche nella bandiera del grande stato centroamericano, è seriamente in pericolo a causa di una larva chiamata Cactoblastis cactorum, in grado di distruggere intere piante di cactus a una velocità impressionante. La larva è stata avvistata nei pressi di Isla Mujeres, a poche miglia di distanza dalla penisola dello Yucatan, ma anche a nord, vicino al confine con gli Usa, e in buona parte dei Caraibi. In pratica il Messico è circondato.
Questo lepidottero, parassita della cactacea, è di origine argentina, ma non è in grado di spostarsi su grandi distanze se non aiutata dall’uomo. Cosa che naturalmente è avvenuta a partire dal 1926, quando fu introdotto in Australia per combattere la diffusione dei fichi d’india, incautamente importati all’inizio del 1900.
In breve tempo la larva si conquistò gli onori della cronaca e fu esportata nel Regno Unito e in Sudafrica. Il resto lo ha fatto la mancanza di controlli nel commercio di piante ornamentali, tanto che nel 1989 una larva fu ritrovata in un cactus presso Wal-Mart, nota catena di supermercati, in Florida.
Attualmente le autorità messicane sono estremamente preoccupate ed è comprensibile se si considera che nel paese esistono ben 56 specie endemiche di Nopal e che in alcune zone aride o semi-aride la pianta rappresenta l’unico elemento dell’ecosistema. Inoltre i messicani fanno largo uso a livello medico della polpa delle foglie. Foto Flickr. Via Guardian.
da emiliano
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